【在NBA立足不易！阿联两进两出】2007年选秀大会上，阿联以首轮第6顺位被雄鹿选中。成为继姚明之后，又一位首轮被选中的中国球员。在NBA他先后为雄鹿、篮网、奇才与小牛效力。职业生涯总共征战272场比赛，场均7.9分4.9篮板。里约奥运之后，湖人宣布签下易建联，经过季前赛的评估，湖人最终还是裁掉了阿联。